Τα έγχορδα της οικογένειας του βιολιού αποτελούν τον πυρήνα της ορχήστρας Μπαρόκ και αργότερα της Κλασικής και της Ρομαντικής ορχήστρας. Σ’ αυτά περιλαμβάνονται το βιολί, η βιόλα, το βιολοντσέλο και το κοντραμπάσο. Ο ήχος παράγεται από το τρίψιμο των χορδών με ένα δοξάρι. Οι χορδές είναι συνήθως κατασκευασμένες από μέταλλο, πλαστικές ίνες ή έντερα ζώων, ενώ για το ηχείο χρησιμοποιείται κάποιο ελαστικό, ανθεκτικό ξύλο.

Τα έγχορδα της οικογένειας του βιολιού είναι κατασκευασμένα σε διαφορετικά μεγέθη. Έτσι μπορούν να καλύπτουν από πολύ ψηλές νότες μέχρι πολύ χαμηλές, κάπως σε αντιστοιχία με τις ανθρώπινες φωνές της σοπράνο, της κοντράλτο, του τενόρου και του μπάσου. Το πιο μικρό είναι το βιολί, με τον πιο ψηλό ήχο. Ακολουθεί η λίγο μεγαλύτερη βιόλα, με λίγο πιο βαθύ και σκοτεινό ήχο, ακόμα μεγαλύτερο είναι το βιολοντσέλο, που πλέον το μέγεθός του δεν του επιτρέπει να παίζεται στον ώμο, αλλά ακουμπισμένο στο πάτωμα, και έχει έναν βαθύ, πλούσιο και ζεστό ήχο. Τέλος έχουμε και το κοντραμπάσο, με το βαθύτερο ήχο απ’ όλα.