Το πίκολο είναι μικρογραφία του κανονικού φλάουτου (μισό στο μέγεθος) και ηχεί μια οκτάβα ψηλότερα από αυτό. Ο ήχος του είναι πολύ διαπεραστικός, γι’ αυτό και ξεχωρίζει εύκολα μέσα σε όλη την ορχήστρα.

Επειδή ο τρόπος εκτέλεσής του είναι ίδιος με του φλάουτου, γι’ αυτό δεν απασχολεί ιδιαίτερο εκτελεστή αλλά τον ίδιο φλαουτίστα.

Το πίκολο προστέθηκε στην ορχήστρα κατά τη Ρομαντική εποχή.