Τα χάλκινα πνευστά της συμφωνικής ορχήστρας είναι σε σειρά μεγέθους, από το μικρότερο στο μεγαλύτερο (επομένως από τον ψηλότερο ήχο στον βαθύτερο), τα ακόλουθα: τρομπέτα, κόρνο, τρομπόνι, τούμπα. Κατά την Μπαρόκ και την Κλασική εποχή η ορχήστρα περιλαμβάνει μόνο τρομπέτες και κόρνα, ενώ τα τρομπόνια και οι τούμπες προστέθηκαν τη Ρομαντική εποχή.

Όλα τα χάλκινα πνευστά έχουν κάποια κοινά χαρακτηριστικά στη μορφή τους. Αποτελούνται από ένα σωλήνα και ένα επιστόμιο απ’ τη μια μεριά και μια χοάνη από την άλλη (καμπάνα). Ο σωλήνας είναι αναδιπλωμένος για πρακτικούς λόγους, καθώς κάνει το όργανο πιο εύχρηστο. Για παράδειγμα ο σωλήνας του κόρνου έχει μήκος περί τα 3,75 μέτρα. Φανταστείτε πόσο δύσκολο θα ήταν για έναν κορνίστα να παίζει το κόρνο του με το σωλήνα ξεδιπλωμένο!