Από τον 17ο μέχρι την αρχή του 18ου αιώνα κάθε «μεγάλο ορχηστρικό σύνολο», ανεξάρτητα από το συνδυασμό των οργάνων του ή το είδος της μουσικής που έπαιζε, αναφερόταν συχνά σαν μπάντα (όπως για παράδειγμα οι ορχήστρες της Αυλής του Λουδοβίκου ΙΔ’ της Γαλλίας και του Καρόλου Β’ της Αγγλίας).

Ο όρος μπάντα αναφέρεται σήμερα κυρίως σε ένα σύνολο πνευστών και κρουστών οργάνων, όπως για παράδειγμα η στρατιωτική μπάντα, η μπάντα χάλκινων κλπ.

Μπάντες επίσης ονομάζονται διάφορα συγκροτήματα χορευτικής μουσικής, μουσικής τζαζ, ροκ, ποπ κλπ.